Rano, po tym jak przyprowadziłam do domu dwie porzucone bliźniaczki, które znalazłam w lesie, usłyszałam dziwne odgłosy dochodzące z pokoju mojej córki. Serce zamarło mi w piersi, gdy wbiegłam tam z krzykiem, a to, co zobaczyłam, prawie doprowadziło mnie do łez.
Zawsze wierzyłam w dobroć, nawet wobec obcych. Ale po tym, co spotkało te bliźniaczki, zrozumiałam: czasem najprostsze akty dobroci przynoszą w życiu nieoczekiwane cuda.
Pozwólcie, że opowiem od początku.
Jestem samotną matką i wychowuję moją cudowną córkę Emmę. Bycie jej mamą to największe szczęście mojego życia i zawsze starałam się zapewnić jej wszystko, czego potrzebuje. Jeszcze bardziej się starałam, gdy pięć lat temu odszedł od nas jej ojciec.
Wtedy odkryłam, że mnie zdradzał z koleżanką z pracy. Rozwód był dla mnie ogromnym ciosem, ale wiedziałam, że muszę być silna dla Emmy.
Pierwsze miesiące były najtrudniejsze.
Emma miała zaledwie pięć lat — była za mała, by pojąć, dlaczego jej świat nagle się zmienił. Każdego wieczoru stała przy oknie w salonie i czekała, aż tato wróci do domu.
— „Kiedy tata wróci do domu?” — pytała, patrząc na mnie swoimi wielkimi brązowymi oczami pełnymi nadziei.
Przytulałam ją, szukając właściwych słów.
— „Kochanie, czasem dorośli muszą mieszkać w różnych domach.”
— „Dlaczego, mamo? Zrobiłam coś złego?”
— „Nie, skarbie, nigdy”, szeptałam, powstrzymując łzy. „To nie twoja wina. Po prostu mama i tata nie mogą już mieszkać razem. Ale oboje cię bardzo kochamy.”
Ostatnia część nie do końca była prawdą.
Jej ojciec wyraźnie dał do zrozumienia, że nie chce mieć z nami nic wspólnego. Nie walczył o opiekę ani nie domagał się spotkań z córką. Czasem bardziej bolało mnie patrzenie, jak odchodzi od naszej kochanej dziewczynki, niż sama zdrada.
Ale życie każe być silnym. Pozbierałam się w całość, brałam dodatkowe zmiany w pracy i skupiłam się na tym, by zapewnić Emmie jak najlepsze życie.
Przyzwyczailiśmy się do naszego rytmu — tylko Emma, ja i nasz ukochany labrador Max.
Lata mijały, a ja obserwowałam, jak moja córka z zagubionej pięciolatki zamienia się w niewiarygodnie bystrą dziesięciolatkę. Jej spojrzenie na świat bywało oszałamiające.
Wszystko w końcu zaczęło się układać. Nauczyłyśmy się żyć bez mężczyzny w domu i nie potrzebowałyśmy nikogo innego, by być szczęśliwe.
Aż rok temu usłyszałyśmy diagnozę: rak.
To słowo uderzyło mnie jak grom z jasnego nieba i mój świat znów zaczął się walić. Moja mała, która już tyle przeżyła, miała stoczyć najcięższą walkę swojego życia.
Każda sesja chemioterapii zabierała jej siły, apetyt i blask. Jednak w jakiś sposób pozostała silniejsza ode mnie.
Pewnego dnia, po szczególnie trudnym dniu w szpitalu, znalazła mnie płaczącą na korytarzu.
— „Mamo”, powiedziała, wyciągając do mnie rękę, „będzie dobrze. Obiecuję.”
Patrzyłam na nią ze zdumieniem.
— „Skąd masz tyle odwagi?”
Uśmiechnęła się lekko.
— „Nauczyłam się tego od ciebie.”
Te słowa niemal mnie złamały.
To ja miałam być silna, a to moja mała dziewczynka mnie pocieszała.
Od tamtej pory robiłam wszystko, by było jej wygodnie i by była szczęśliwa, ale radosne chwile stawały się coraz rzadsze.
I wtedy wszystko się zmieniło.
Pewnego zimnego grudniowego wieczoru, po pracy, wyprowadzałam Maxa do lasu za domem. Było cicho, słychać było tylko skrzypienie śniegu pod nogami.
Nagle Max zamarł, nastawił uszy i pobiegł w krzaki.
— „Max! Wróć!” — zawołałam, biegnąc za nim. Gdy odsunęłam gałęzie, zobaczyłam coś, co zatrzymało mnie w miejscu.
Na powalonym pniu siedziały dwie dziewczynki, przytulone do siebie. Miały na sobie cienkie bluzki i dżinsy, mimo mrozu.
— „Cześć”, powiedziałam cicho. „Wszystko w porządku? Zgubiłyście się?”
Jedna z nich pokręciła głową.
— „Nie, nie zgubiłyśmy się”, wyszeptała. „Mieszkamy tu… w stodole.”
Wiedziałam, o jaką stodołę chodzi: opuszczona i od dawna zrujnowana.
— „Gdzie są wasi rodzice?”
Druga odpowiedziała:
— „Mama zostawiła nas tam… dawno temu.”
Ogarnął mnie lodowaty strach.
— „Jak macie na imię?”
— „Jestem Willow”, powiedziała pierwsza.
— „A ja jestem Isabel”, dodała jej siostra.
— „Ile macie lat?”
— „Dziewięć”, odpowiedziały chórem.
Nie mogłam ich tam zostawić: temperatura spadała, a rano zapowiadali burzę.
— „Chodźcie ze mną”, powiedziałam. „Będzie wam ciepło w moim domu. Rano zobaczymy, co dalej.”
Spojrzały na siebie i kiwnęły głowami.
W domu przygotowałam zupę i zawinęłam je w koce. Potem przygotowałam im pokój gościnny.
Następnego ranka obudziły mnie dziwne dźwięki dochodzące z pokoju Emmy.
Wbiegłam tam.
— „Co robicie?! Nie dotykajcie jej!” krzyknęłam.
Ale zamiast strasznej sceny zobaczyłam Emmę, która śmiała się z radości. Bliźniaczki przebrały się: jedna w płaszcz zrobiony z mojego szalika, druga trzymała „magicz ną różdżkę” z kartonu.
— „Mamo, patrz! Urządzają dla mnie magiczne przedstawienie!” wyjaśniła podekscytowana Emma.
— „Usłyszałyśmy, że dziś rano kaszlała”, powiedziała Willow. „Postanowiłyśmy sprawdzić, czy wszystko z nią w porządku.”
— „Każdy potrzebuje odrobiny magii, gdy jest chory”, dodała Isabel.
Nie mogłam powstrzymać łez.
Te dziewczynki, które prawie nic nie miały, w jakiś sposób przywróciły mojej córce radość.
Od tego dnia stały się nierozłączne.
Na Wigilię podjęłam decyzję: zaadoptuję je obie.
To nie było łatwe, ale nic wartościowego w życiu nie przychodzi łatwo.
Dziś nasza rodzina jest większa. Czasem myślę o tamtej zimnej nocy w lesie i nie mogę uwierzyć, jak blisko byłam, żeby odejść.
Ale Max wiedział.
W pewien sposób zrozumiał, że te dwie dziewczynki muszą być z nami.
