Kiedy Lexi słyszy, jak jej mąż i córka sąsiadki rozmawiają o swoim romansie, nie załamuje się ani nie traci panowania nad sobą. Zamiast tego zaczyna planować. Dzięki sprytnie zaaranżowanemu zaproszeniu i szokującemu zwrotowi akcji unieważnia ich zdradę, serwując karmę z stylową ozdobą. Zemsta nigdy nie była tak słodka.
Z Markiem byliśmy małżeństwem od dziesięciu lat, mieliśmy dwoje dzieci, kredyt hipoteczny i – jak mi się wydawało – stabilne życie. Oczywiście Mark nigdy nie pomagał w domu – sama radziłam sobie z pracą, dziećmi, gotowaniem, sprzątaniem i wszystkim innym. Ale przekonywałam siebie: „Wszystko w porządku. Jesteśmy jednym zespołem.“
Tyle że Mark grał w innym zespole.
W zeszłym tygodniu wróciłam do domu po długich zakupach. Na werandzie usłyszałam głosy Marka i Emmy, 25-letniej córki naszej sąsiadki. Śmiali się, a padło moje imię. Coś we mnie podpowiedziało, żebym się schowała i podsłuchiwała.
„Nie mogę uwierzyć, że jeszcze się nie zorientowała,” zaśmiała się Emma.
Mark zachichotał. „Jest tak pochłonięta dziećmi i obowiązkami domowymi, że nie wygląda już jak kobieta. Ty jesteś o wiele lepsza, moja księżniczko.“
Potem się pocałowali.
Zamarłam w miejscu, trzymając w rękach torby z zakupami, a w środku mnie szalała burza emocji – złość, upokorzenie – ale dziwnie utrzymałam spokój. Nie powiedziałam ani słowa. Zamiast tego cichutko przeszłam tylnymi drzwiami do domu i zaczęłam opracowywać strategię.
Następnego ranka pocałowałam Marka na pożegnanie i pojechałam prosto do Emmy. Gdy otworzyła drzwi, serdecznie ją powitałam. „Emmo, bardzo przydałoby mi się twoje doświadczenie. Czy mogłabyś wpaść jutro wieczorem? Myślę o przebudowie salonu, a wiem, że studiowałaś design.“
Uśmiechnęła się, zupełnie nieświadoma. „Oczywiście! O której godzinie?“
Odwzajemniłam uśmiech, ukrywając prawdziwe zamiary. „O siódmej – to idealnie.“
Nie miała pojęcia, co ją czeka.
Następnego wieczoru Emma przybyła nienagannie ubrana. Uprzejmie ją przywitałam i zaprosiłam do środka.
Prowadząc ją po domu, zatrzymywałam się w różnych miejscach, by dokładnie wszystko wytłumaczyć:
„Oto zmywarka. Trzeba ją załadować i włączyć każdego wieczoru – Mark oczywiście nigdy się tym nie przejmuje. Pranie dzieci robi się w tym pomieszczeniu, ale proszę, oddziel biały od kolorowego, bo ich skóra może źle reagować na niektóre detergenty.“
Patrzyła na mnie szeroko otwartymi oczami, nie wiedząc, jak zareagować.
„Tutaj jest harmonogram wszystkich ich zajęć pozalekcyjnych,“ kontynuowałam, podałam jej tabelę z kodami kolorystycznymi. „We wtorki i czwartki odbieramy dzieci, a w środy masz czas wolny na sprawunki. Zanotowałam też dane kontaktowe hydraulika, elektryka i pediatry na wypadek, gdybyś ich potrzebowała.“
Jej pewny siebie uśmiech zaczął się kruszyć, zastąpiła go blada, zaniepokojona mina.
„A tutaj,“ powiedziałam, prowadząc ją do kuchni, gdzie unosił się zapach pieczonego kurczaka, „będziesz gotować. Uwierz mi, jest dużo do zrobienia – śniadania, kanapki do szkoły i pracy, przekąski, obiady, desery. Mark, przy okazji, woli stek medium, a dzieci? Zjedzą go tylko wtedy, gdy będzie usmażony tak długo, że zrobi się prawie twardy jak kamień.“
Złapała oddech, całkowicie straciła spokój.
„I nie spodziewaj się podziękowań od Marka,“ dodałam lekko, ale kąśliwie. „Wdzięczność nie jest jego mocną stroną. Dzieci są wybredne, ale jestem pewna, że sobie poradzisz.“
W tym momencie wszedł Mark. Gdy nas zobaczył, skamieniał.
„Lexi, co się dzieje?“ zapytał, a głos mu drżał.
„Och, Mark!“ odpowiedziałam. „Po prostu wyjaśniałam Emmie, co będzie musiała robić w domu. Pomyślałam, że czas, bym skupiła się na sobie. A może pora znaleźć kogoś, kto potraktuje mnie jak księżniczkę, którą jestem.“
Odwróciłam się do Emmy i radośnie dodałam: „Powodzenia! Będziesz jej potrzebować.“
Zanim zdążyli cokolwiek powiedzieć, ktoś zapukał do drzwi.
Gdy otworzyłam, zobaczyłam rodziców Emmy – Ann i Howarda, ten miły duet, który często opiekował się naszymi dziećmi, gdy byłam w tarapatach.
„Dziękuję, że przyszliście, Ann i Howard. I dziękuję, że wychowaliście tak troskliwą córkę,“ zaczęłam, słodko się uśmiechając. „Ona i Mark stali się tak bliscy, że postanowiłam oficjalnie przyjąć ją do rodziny.“
„O czym mówisz?“ zapytała Ann zdezorientowana.
„Odchodzę,“ powiedziałam swobodnie, „a Emma zajmie moje miejsce. Musicie być dumni z jej inicjatywy!“
Ann zwróciła się do Emmy: „Emma, powiedz, że to nieprawda. Że wszystko jest inaczej.“
Twarz Emmy poczerwieniała, a ona jąkała się: „To nie jest… to nie jest tak, jak myślisz!“
Mark, przewidywalnie, starał się wybronić:
„Lexi, to niesprawiedliwe! To Emma zrobiła pierwszy krok! Ona na mnie rzuciła się!“ protestował rozpaczą w głosie.
„Naprawdę?“ zapytałam, unosząc brew. „Czyli twierdzisz, że nie ponosisz żadnej odpowiedzialności za to, że zdradziłeś żonę z 25-latką?“
Emma rzuciła mi gniewne spojrzenie i wybiegła z domu, a jej rodzice pospiesznie przepraszając za nią podążyli za nią.
Mark zwrócił się do mnie w panice: „Lexi, proszę, możemy porozmawiać? Byliśmy razem tak długo – jesteś mi coś winna, prawda?“
Obdarzyłam go lodowatym, gorzko-słodkim uśmiechem. „Nie martw się, Mark,“ powiedziałam. „Mój adwokat zadzwoni do ciebie jutro. A na razie radzę ci spakować się i wyjechać.“
Tydzień później dowiedziałam się od wspólnych znajomych, że Emma zostawiła Marka.
Dwa tygodnie później Mark wrócił, błagając o drugą szansę. Ale już mi było wszystko jedno.
Od tej przełomowej nocy minęło kilka miesięcy i nigdy nie czułam się bardziej żywa. Odkryłam w sobie na nowo te części, które myślałam, że przepadły na zawsze. Zaczęłam tańczyć salsę, a z nią przyszła nowa pewność siebie, szczęście i wolność.
A co z Markiem? Wciąż jest singlem. A podobno rodzice Emmy też nie są z niej zadowoleni. Co zabawne, Ann teraz regularnie piecze dla mnie ciasta i torty, a Howard wpada, by mi pomóc zbierać liście w ogrodzie.
Ach, karma. Zawsze znajduje swoją drogę, prawda?
