Karina dorastała w niewielkiej, lecz zżytej rodzinie, w której prawdziwe wartości to nie przedmioty, lecz ciepło i wzajemne wsparcie. Mieszkała z mamą i babcią — dwiema silnymi kobietami, które wiele przeszły, zachowując przy tym dobroć. Pieniędzy było często za mało, codzienne obowiązki zabierały cały czas, a marzenia musiały poczekać. Mimo to, w domu panowała miłość i wzajemny szacunek.
Karina od maluch dzieciństwa widziała, jak mama pracuje na dwa etaty, a babcia każdego ranka przygotowuje śniadanie i odprowadza ją do szkoły. Zamiast drogich zabawek miała książki, piórka i wieczorne rozmowy przy herbacie. Nie zazdrościła nikomu — bo miała to, czego wielu się nie ma — prawdziwą rodzinę.
Gdy nadszedł czas balu maturalnego, Karina marzyła o idealnej sukience, makijażu i wyjątkowym dniu. Ale ukrywała wątpliwości: skąd wziąć pieniądze? Nie mówiła o tym w domu.
Pewnego wieczoru mama i babcia zaprosiły ją do kuchni. Mama podała kopertę:
— Zawsze odkładałyśmy troszkę. To na twój bal. Kup sukienkę, która ci się podoba, ale będzie w twoim stylu. Zasługujesz na to.
Karina powstrzymała łzy. Wiedziała, ile to kosztowało. Mocno je przytuliła i obiecała, że wybierze prostą, ale piękną sukienkę.
Następnego dnia, jadąc autobusem do centrum, wyobrażała sobie kreacje, kolory, chwile. Nagle stało się coś, co zapamiętała na zawsze: starszy mężczyzna bez biletu wyjaśnił, że spieszył się do chorej córki. Ludzie patrzyli surowo. Karina wstała i zapłaciła jego przejazd.
Kontrolerzy byli zaskoczeni, mężczyzna wzruszony:
— Nazywam się Aleks — powiedział — i nigdy nie zapomnę pani dobroci. Tacy ludzie to rzadkość.
Kilka słów, po czym wysiadł, życząc jej szczęścia. Karina nie miała już pieniędzy, ale w jej sercu zagościła radość. Zrobiła, co podpowiadał jej głos serca.
Wróciła do domu z pustym portfelem, ale z jasnym uczuciem domu w sercu. Następnego dnia pożyczyła sukienkę od sąsiadki. Była zwykła, ale pięknie na niej leżała. Na balu było pięknie: muzyka, tańce, śmiech… I wtedy zobaczyła mężczyznę z bukietem. To był Aleks z autobusu.
— Znalazłem panią — powiedział —. Mojej córce już dobrze, a pani czyn sprawił, że uwierzyłem, iż wciąż jest w nas człowieczeństwo.
Karina rumieniła się, ale uśmiechała serdecznie. W tym wieczorze to nie sukienka zabłysła, lecz jej wnętrze — i to zostało zapamiętane przez wszystkich.
