W naszym mieszkaniu zawsze unosił się zapach farb olejnych. Nie dlatego, że Kolia malował — on kolekcjonował obrazy.
Każda ściana zamieniła się w małą galerię.
Mój mąż miał niesamowity dar dostrzegania piękna w najzwyklejszych rzeczach. Może dlatego wykładał historię sztuki na uniwersytecie.
Nawet dzisiaj, wracając z pracy, jako pierwsze powiesił swoją nową zdobycz na ścianie.
Usiadł w swoim ukochanym fotelu i przyglądał się obrazowi, a jego twarz rozświetlał wyjątkowy uśmiech, który tak kochałam.
W takich chwilach przypominał mi zadowolonego kota drzemiącego na słońcu.
— Tato, znowu ty? — nasza dwunastoletnia córka Alisa rzuciła się na niego i zawiesiła na jego szyi. — Wkrótce nie będziemy mieli gdzie stawać! Będziemy musieli wieszać obrazy na suficie!
— Świetny pomysł, — uśmiechnął się Kolia chytrze. — Chociaż… w twoim pokoju jest jeszcze tyle wolnej przestrzeni. Co powiesz na to, żeby zrobić z niego filię Galerii Tretiakowskiej?
— Tatooooo! — Alisa zrobiła kwaśną minę, ale w oczach błyszczały iskierki. — Spróbuj, a wszystkie twoje obrazy zawieszę do góry nogami!
Pogłaskałam wyraźnie zaokrąglony brzuch i uśmiechnęłam się, patrząc na tę idylliczną scenę.
Trzeci miesiąc ciąży nie był łatwy — mój nastrój zmieniał się jak pogoda w kwietniu, ale teraz czułam się całkowicie szczęśliwa.
— Kolia, — zawołałam męża, — kiedy pójdziemy wybrać łóżeczko dla maluszka? Jeszcze tyle trzeba kupić…
Oderwał się od obrazu.
— Słuchaj, Karino, właśnie przydzielili mi nową grupę studentów. Muszę ich wprowadzić w temat… Pójdziemy za tydzień?
Podszedł do mnie i delikatnie pogładził mój brzuch.
— Nie martw się, zdążymy ze wszystkim.
Ale ani za tydzień, ani za miesiąc nie wybraliśmy się po łóżeczko.
Kolia zostawał na uczelni coraz dłużej, tłumacząc się dużym obciążeniem pracą. Starałam się to zrozumieć — praca to praca — ale brak jego obecności bardzo mi ciążył, zwłaszcza w czasie ciąży.
Na szczęście zawsze mogłam liczyć na Ljoszę, brata Koli. On jakby intuicyjnie wyczuwał, kiedy potrzebuję pomocy.
Kiedy w końcu zorientowałam się, że męża nie będzie, to on zaproponował, że mnie zawiezie do sklepu z meblami dziecięcymi.
— Popatrz, jaka piękna! — zatrzymałam się przy delikatnie różowym łóżeczku. — Dokładnie to, czego potrzebujemy!
Ljosza zdziwiony uniósł brew.
— A wy już wiecie, czy to będzie chłopiec czy dziewczynka? Moim zdaniem to trochę za wcześnie na takie przewidywania.
— Nie, postanowiliśmy dowiedzieć się dopiero po porodzie, — pogładziłam gładką powierzchnię łóżeczka. — Ale serce matki podpowiada, że to będzie dziewczynka.
— No tak, — uśmiechnął się Ljosza. — A jeśli urodzi się chłopiec, położysz go do różowego łóżeczka?
— Będzie wtedy najbardziej stylowym chłopcem w przedszkolu, — zaśmiałam się. — Ale jestem przekonana, że to będzie dziewczynka.
Szczera rozmowa
Wieczorem siedziałam w kuchni, rozmawiając przez telefon z mamą, gdy w końcu wrócił Kolia. Jego wzrok przesunął się po nowym łóżeczku w salonie, i zobaczyłam coś dziwnego w jego oczach.
Wszedł do kuchni, całym sobą dając znać, że mam zakończyć rozmowę.
— Mamo, oddzwonię później, — pożegnałam się i odwróciłam do męża. — Co się stało?
— Musimy poważnie porozmawiać, — jego głos brzmiał przytłumiony i zdystansowany.
Serce zabiło mi mocniej. Problemy w pracy? Nie teraz, gdy trzeba przygotować dziecięcą, kupić wszystko, co potrzebne…
— Nie chodzi o pracę, — powiedział, jakbym czytała mu w myślach. — Chodzi o mnie. O nas.
Zamarłam, czując dreszcz przebiegający po plecach. Coś w jego tonie sprawiło, że się zadrżałam.
— Nie mogę już tak żyć, — mówił powoli, dobierając słowa. — Poznałem inną kobietę. I… zakochałem się, Karino.
Znowu poczułam, jak wszystko wiruje przed oczami. Chwyciłam się stołu, by nie upaść.
— To studentka z mojej nowej grupy, — kontynuował, patrząc gdzieś obok mnie. — Na początku jej flirt bagatelizowałem… Ale przy niej czuję, że żyję. A przy tobie… wszystko wyblakło, jak kolor na starym obrazie.
Patrzyłam na człowieka, którego uważałam za część swojego życia, i nie poznawałam go.
— Wynoś się, — powiedziałam ostro. — Wynoś się i nie waż się więcej pojawić w moim polu widzenia.
Kolia w milczeniu zaczął pakować rzeczy. Patrzyłam, jak składa koszule, spodnie, sweter, który podarowałam mu na zeszłe Boże Narodzenie.
Jego ruchy były mechaniczne, jakby wykonywał od dawna wyuczony rytuał.
— Będę wspierać was finansowo, — rzekł, zapinając suwak torby. — I przekaż Alissie, że ją kocham.
Drzwi zatrzasnęły się, a ja zostałam sama w ogłuszającej ciszy naszego… teraz już mojego mieszkania.
Różowe łóżeczko w rogu pokoju wydawało się kpieniem z moich marzeń o szczęśliwej rodzinie.
Następnego ranka musiałam wszystko wyznać Alissie
Zareagowała tak, jak dziecko reaguje na odejście ojca — z goryczą, żalem i niezrozumieniem.
Początkowo oskarżała mnie, że to moja wina:
— To ty go wygoniłaś! — krzyczała przez łzy. — Wszystko jest twoją winą!
Stopniowo jednak Alissa się uspokoiła, zwłaszcza gdy usłyszała szczegóły od swojej przyjaciółki, której starsza siostra studiowała na tej samej uczelni.
Historia wykładowcy zakochanego w studentce szybko wyszła na jaw.
Rodzina była w szoku. Najbardziej dotknęło to Ljoszę. Przybiegł do nas, gdy tylko się o tym dowiedział, i jego zwykle dobroduszne oblicze było przekrwione złością.
— Powiedziałem mu, że nie jest już moim bratem, — powiedział później. — Jak mógł tego dokonać? Ma cudowną żonę, córkę, wkrótce drugie dziecko… a on? Zwariował jak chłopiec!
Mijały miesiące
Mój brzuch stawał się coraz większy, a trosk przybywało każdego dnia. Dziękuję mamie i Ljoszy — nie pozwolili nam z Alissą zostać same, pomagali w obowiązkach domowych, wspierali moralnie.
Pewnego wieczoru rozległo się pukanie do drzwi. Stał w nich Kolia, jakiś zagubiony.
Alissa, widząc ojca, odwróciła się demonstracyjnie i zamknęła w pokoju.
— Czego chcesz? — zapytałam, starając się zachować spokój.
— Porozmawiać, — odpowiedział, przebierając nogami jak winowajca. — Karina, popełniłem ogromny błąd. To był jakiś zamęt umysłu. Zachowałem się jak głupi chłopiec…
— Dokładnie jak chłopiec, — przerwałam mu. — Tylko że ty od dawna nie jesteś nastolatkiem. Jesteś dorosłym człowiekiem, który musi odpowiadać za swoje czyny.
— Dopiero teraz zrozumiałem, jak bardzo cię kocham, — drżał mu głos. — Pozwól mi wrócić. Daj mi szansę naprawić błąd.
Patrzyłam na niego i widziałam obcego człowieka, nie tego Kolję, którego kochałam.
— A ty w ogóle, co wiesz o miłości? Miłość to nie tylko uniesienia i żywe barwy. To też odpowiedzialność, wierność, bycie przy drugim w trudnej chwili. Po twojej zdradzie nie mogę już patrzeć na ciebie jak na mężczyznę. Wiesz, kogo teraz przypominasz? Tego chłopca z podwórka, który goni gołębie i nie wie, czego chce od życia.
Kolia się zawiesił, jakby moje słowa fizycznie go przygniatały. Po chwili odwrócił się i wyszedł.
Błagania mojej teściowej
Nazajutrz przyszła teściowa. Jej oczy były czerwone od łez.
— Karino, córeczko, — powiedziała, siadając obok mnie. — Wybacz mojemu nieudacznikowi synowi. Popełnił straszną głupotę, ale tak cierpi…
Opowiedziała, że Kolia wtedy wynajął mieszkanie i mieszkał z tamtą studentką. Ale coś się w jego życiu zepsuło.
— Wiesz, co mi powiedział? — ocierała łzy. — Powiesił tam nowy obraz, a nie czuł żadnej radości. Mówi, że na niego patrzy, a nie widzi piękna, które wcześniej dostrzegał w każdym pociągnięciu pędzla. Jakby stracił wzrok…
Potem uczelnia dowiedziała się o ich relacji. Koledzy zaczęli się od niego odsuwać, dziekan wezwał go na rozmowę i jasno powiedział, że nie zniesie takiego niemoralnego zachowania wykładowcy.
W rezultacie — zwolnienie i zniszczona reputacja.
Słuchałam tego bez cienia litości, tylko z zmęczeniem i tłumioną urazą za wszystkie marzenia, które rozdeptał.
— Nie! — powiedziałam stanowczo. — Nie zdołam mu wybaczyć. On nie zdradził tylko mnie — zdradził nasze dzieci, naszą rodzinę. Zdradził sam siebie. Nie widzę już w nim nic godnego szacunku.
Teściowa odeszła, zdając sobie sprawę, że tej rodziny już nie da się poskładać. W jej oczach widziałam jednak pewność, że mam rację. Niektórych czynów nie można wybaczyć, niektóre rany się nie goją.
Poród
Miesiąc później zaczęły się skurcze. Stało się to tak nagle, że ledwo zdążyłam zadzwonić do mamy.
Ljosza przywiózł mnie do porodówki jako pierwszy. Poród nie był łatwy, ale gdy usłyszałam pierwszy płacz córeczki, wszystkie strachy zniknęły.
W sali zebrały się najbliższe osoby: mama, Ljosza, Alissa i teściowa. Kolia nie było — i to chyba lepiej.
Patrzyłam na maleńką buzię córki, przytulałam ją do piersi i czułam, jak serce wypełnia mi niezmierzona miłość.
— Popatrz, — uśmiechnęłam się do Ljoszy. — A ty nie wierzyłeś, gdy wybierałam różowe łóżeczko.
On się zaśmiał i skinął głową.
— No widzisz, serca matki nie da się oszukać.
Patrząc na noworodka, myślałam o tym, jak cudownie jest zbudowane życie: Kolia szukał jaskrawych barw na obrazach i w romansie, a ja znalazłam je w oczach moich dzieci, w wsparciu bliskich i w mojej własnej sile.
Może kiedyś spokojnie wspomnę przeszłość. Ale teraz przede mną otwierał się nowy rozdział życia — i wiedziałam, że będzie wypełniony najbardziej żywymi kolorami, jakie można sobie wyobrazić.
Alissa delikatnie pogłaskała siostrę po policzku i szepnęła:
— Ona jest taka piękna. Mamo, mogę namalować jej portret?
Skinęłam głową, łzy szczęścia napłynęły mi do oczu.
Bo prawdziwa miłość to nie obraz na ścianie, który można zastąpić innym. To coś, co żyje w sercu i czyni nas silniejszymi, nawet gdy wszystko zdaje się się zawalać.
