Manal i Mirhi urodziły się w Pakistanie z niezwykle rzadką wadą — ich głowy były zrośnięte. Dziewczynki miały wspólną część czaszki i skomplikowany układ naczyń krwionośnych, co czyniło ich przypadek szczególnie trudnym.
Podobne urodzenia zdarzają się około raz na 60 000 noworodków, a niewiele dzieci przeżywa do wieku, w którym możliwa jest operacja.
Gdy Manal i Mirhi skończyły trzy lata, rodzice wraz z lekarzami podjęli przełomową decyzję — spróbować je rozdzielić.
Zostały przewiezione do Ankary, do kliniki Bilkent City Hospital, gdzie przygotowaniem i przeprowadzeniem operacji zajęła się międzynarodowa ekipa.
Lekarze mieli już doświadczenie w udanych rozdzieleniach podobnych bliźniaczek, co umożliwiło leczenie dziewczynek.
Przygotowania trwały kilka miesięcy: przy użyciu technologii rzeczywistości mieszanej tworzone były trójwymiarowe modele czaszki i mózgu bliźniaczek, co pozwoliło chirurgom szczegółowo przećwiczyć każdy etap.
Operacja przebiegała w dwóch etapach, a jej finałowa część trwała ponad 14 godzin. Lekarze musieli ostrożnie rozdzielić opony mózgowe i układ naczyń, a następnie zrekonstruować kości czaszki obu dziewczynek.
Pomimo ogromnego ryzyka operacja zakończyła się sukcesem. Już po kilku dniach Manal i Mirhi zaczęły samodzielnie oddychać i reagować na otoczenie.
Lekarze zauważają, że ich rekonwalescencja przebiega szybciej niż oczekiwano i prognozują, że będą mogły prowadzić pełne życie. Obecnie dziewczynki przechodzą rehabilitację i stopniowo uczą się siadać oraz poruszać się każda osobno.
Dla rodziców to prawdziwy cud — po raz pierwszy mogą wziąć każdą córkę na ręce oddzielnie.
