Kłusownicy powiesili leśnika na drzewie głową w dół i odchodząc, śmiali się: „Miłej zabawy”. A gdy na jego krzyki z głębi lasu przybiegł wilk, drapieżnik zrobił coś takiego, że leśnikowi niemal zabrakło przytomności. 😲😢
Leśnik zauważył kłusowników już z daleka. Czterech mężczyzn szło przecinką z bronią, ciągnąc zdobycz. Od razu podszedł do nich i powiedział stanowczo:
— Natychmiast przestańcie polować i wynoście się z lasu. To teren chroniony.
Spojrzeli po sobie i wybuchnęli śmiechem. Starzec był sam, a oni czterej — silni, bezczelni i pewni swojej bezkarności.
— Odpowiesz za swoje słowa, staruszku. Jeszcze się nie urodził taki, który mógłby nam rozkazywać — powiedział jeden z nich.
Wszystko potoczyło się bardzo szybko. Złapali go, powalili w śnieg i związali mu ręce oraz nogi. Próbował się uwolnić, ale siły były nierówne.
— Powieśmy go na drzewie jak żywą przynętę. Niedźwiedzie i wilki będą dziś miały porządny obiad — zaproponował jeden z kłusowników.
Zarzucili linę na gruby konar, podnieśli go głową w dół i mocno zawiązali węzły. Krew uderzyła mu do głowy, a w oczach pociemniało.
— Miłej zabawy. Jutro wrócimy po twoje kości — rzucili na odchodne i, śmiejąc się, odeszli.
Śnieg padał dużymi płatami, a las pogrążał się w ciszy. Starzec wisiał bezradny, z drętwiejącymi rękami. Wiedział, że sam się nie uwolni, nawet jeśli będzie walczył do samego końca. Krzyczał, wołał o pomoc, ale wokół był tylko las. I nagle z daleka dobiegł szelest.
Spodziewał się zobaczyć ludzi, ale między drzewami pojawił się szary cień.
Wilk.
Drapieżnik najpierw zatrzymał się z boku, uważnie obserwując. Potem zrobił krok, potem kolejny. Śnieg cicho chrzęścił pod jego łapami. Bursztynowe oczy nie odrywały się od człowieka.
Leśnik zamarł.
— No i po mnie… — przemknęło mu przez myśl. — To mój koniec.
Kiedy wilk zawył przeciągle, starzec poczuł, że wszystko ściska mu się w środku.
— Jeszcze i kolegów woła… — pomyślał.
Już w myślach żegnał się z życiem, kiedy zwierzę zrobiło coś, od czego mężczyzna wstrzymał oddech i przeszedł go zimny dreszcz. 🫣😱
Wilk skoczył i chwycił zębami za linę. Starzec myślał, że zwierzę rozrywa ją, by do niego dostać. Lina naprężyła się i zaskrzypiała. Leśnik otworzył oczy i zobaczył, jak drapieżnik wściekle szarpie za sznur, a nie za niego.
Przy trzecim szarpnięciu węzeł puścił, lina pękła i starzec ciężko upadł w śnieg. Leżał i nie mógł uwierzyć, że żyje. Wilk stał obok, ciężko oddychając, i patrzył na niego spokojnie, jakby go rozpoznał.
Wtedy leśnik sobie przypomniał.
Poprzedniej zimy natknął się na pułapkę zastawioną przez kłusowników, w której szarpał się młody wilk. Łapa była uwięziona, zwierzę warczało i próbowało ugryźć. Starzec mógł pójść dalej. Ale okrył zwierzę kurtką, rozgiął pułapkę i wypuścił je do lasu.
Wilk odwrócił się i długo patrzył. Teraz zrobił to samo.
Starzec spróbował się podnieść. Wilk cofnął się o kilka kroków, krótko zawył i powoli zniknął między drzewami.
