Gdy zespół biologów morskich zanurzył się w głąb, woda wokół stała się gęstsza i ciemniejsza, jakby wciągała ich do swojego niemeho świata.
Nurek o imieniu Mark szedł na czele, oświetlając drogę silną latarką.
Za nim podążali trzej koledzy, sprawdzając sprzęt i zapisując na tabletach rzadkie gatunki ryb, które mijały ich po drodze.
Mieli nadzieję znaleźć nowe ślady migracji morskich drapieżników, dlatego zejście było szczególnie ważne.
Mark wpatrywał się w otchłań: mijały olśniewające ławice ryb, meduzy przypominające przezroczyste kule i małe rekiny, które trzymały się na dystans.
Wszystko szło spokojnie, aż nagle za jego plecami przetoczyła się cień. Wyraźny, potężny, zbyt duży.
Zastygnął. Przeszedł go chłód po kręgosłupie, choć woda i tak była lodowata.
— Widziałeś to? — zapytał, pokazując rękami.
Koledzy odparli, że nie zauważają nic niezwykłego.
Ale Mark czuł — ktoś tam jest. Duży. I bardzo blisko.
Powoli się odwrócił.
I zobaczył ją… Ogromny rekin — tak wielki, że zasłaniał część widoku. Tygrysi, sądząc po prążkowanym ciele. Poruszał się prosto w kierunku nurka, pewny, bez gwałtownych ruchów. Mark zrozumiał, że ucieczka jest niemożliwa — drapieżnik był zbyt blisko.
Serce zabiło mu tak głośno, że wydawało się, iż cały ocean to usłyszy. Rekin podpłynął jeszcze bliżej i zatrzymał się niemal tuż przy nim. I nagle… powoli rozwarł pysk.
Mark z przerażenia ledwo powstrzymał się przed odpłynięciem w tył. Wydawało mu się, że rekin szykuje się do ataku. Jeszcze sekunda — i koniec. Ale nagle w świetle jego latarki coś błysnęło między ostrymi zębami.
Mark zmrużył oczy. W pysku rekina nie było morskich śmieci ani zdobyczy.
Między zębami tkwił ogromny haczyk wędkarski, głęboko wbity w miękkie tkanki. Część żyłki zwisała pod jej skrzelami, sprawiając zwierzęciu potworny ból.
Rekin nie atakował. Ból był zbyt silny i przez cierpienie drapieżnik nawet nie mógł się odżywiać. Z rozpaczy prosił ludzi o pomoc.
Mark powoli wyciągnął rękę, czując, jak wszystko w środku mu drży. Rekin nie ruszał się, cierpliwie czekając — jakby rozumiał, że jego ostatnia szansa na ocalenie teraz zależy od tego człowieka…
