Węże pojawiły się przypadkowo w pobliżu namiotu. Tego dnia żołnierz kopał okop na skraju obozu i zauważył, jak spod nagrzanych kamieni wylazły dwa małe wężyki.
Były cienkie, niepewne, podnosiły głowy i syczały przy każdym hałasie. Zgodnie z instrukcjami należało je natychmiast zlikwidować. Dowódca powiedział: „Niebezpieczeństwo przy personelu — usuwać bez dyskusji.”
Ale żołnierz tego nie zrobił. Wydało mu się dziwne, że te małe nie uciekają, lecz zdają się go obserwować. Wieczorem wrócił z kawałkiem chleba i rzucił go obok namiotu.
Na początku węże się cofnęły, potem powoli zbliżyły. Następnego dnia przyniósł trochę mięsa. Ciekawiło go, czy przyzwyczają się do niego. Mały sekret w nudnych polowych dniach.
Zamiast zniszczyć niebezpiecznych sąsiadów, zaczął je dokarmiać. Na początku węże były ostrożne, podnosiły kaptury przy każdym jego ruchu, ale wkrótce przestały uważać go za zagrożenie. Przychodził prawie codziennie, kucał i rzucał jedzenie, obserwując, jak ostrożnie się zbliżają.
Przynosił im chleb i mięso, jakby były szczeniakami. Po tygodniu były wyraźnie większe i pewniejsze w ruchach. Po dwóch tygodniach pojawiły się nowe, najpierw jeden, potem kolejne dwa. Mówił sobie, że to przypadek, że ich gniazdo znajduje się właśnie tutaj.
Ale pewnego ranka, wychodząc z namiotu, stanął przed przerażającym widokiem, na który nie był przygotowany.
Na piasku było dziesiątki śladów. Karmił dwa węże, a przychodziły dziesiątki. Strach uderzył nagle. Sytuacja wymknęła się spod kontroli. Jeśli ktoś się o tym dowie, czeka kara. Tej nocy postanowił pozbyć się węży. Wziął wszystko, co potrzebne, wsiadł do samochodu i pojechał w miejsce, gdzie najczęściej je widywał w trawie.
Po powrocie do obozu o świcie zastała go cisza. Ani głosów, ani kroków, ani zwykłego hałasu z kuchni.
Wyszedł z okopu i pobiegł do namiotów. W środku czekał go straszny widok: koledzy leżeli nieruchomo, wszędzie ślady walki i krwi. W nocy część obozu została zaatakowana przez wrogów, szybko i bezszelestnie.
Podczas gdy on zajmował się wężami, wszyscy jego koledzy zginęli. Powinien był być w tym namiocie. Powinien był umrzeć z nimi.
Tak więc to węże mimowolnie uratowały mu życie. Powstrzymały go przed byciem w obozie tej nocy.
Później był przesłuchiwany, oskarżany o zdradę, sprawdzano jego powiązania z napastnikami, każdy szczegół. Wina nie została udowodniona, ale cień podejrzenia pozostał. Został zdemobilizowany i na zawsze opuścił armię.
