W 2016 roku w amerykańskim stanie Karolina Północna urodziły się dwie dziewczynki — Abby i Erin. Były bliźniaczkami, ale nie zwyczajnymi: ich głowy były zrośnięte. Był to tak trudny przypadek, że nawet lekarze mówili o minimalnych szansach. A jednak dziewczynki przyszły na świat. I przeżyły.
Ich mama, Ann Delaney, dowiedziała się o diagnozie już w 11. tygodniu ciąży. Lekarze byli szczerzy: ostrzegli ją przed poważnymi ryzykami i zaproponowali przerwanie ciąży. To był jeszcze bardzo wczesny etap, a problemów miało być jeszcze wiele. Ale Ann odmówiła. Postanowiła walczyć o swoje córki.
W 27. tygodniu ciąży trafiła do szpitala, w nadziei, że uda się jak najdłużej przedłużyć ciążę. Jednak w 30. tygodniu pojawiły się komplikacje i lekarze musieli przeprowadzić pilne cięcie cesarskie.
Dziewczynki urodziły się przedwcześnie — małe, słabe i zrośnięte głowami. Lekarze mówili, że szansa istnieje, ale jest skrajnie mała: tylko około 2% takich dzieci przeżywa poród i może zostać zakwalifikowanych do operacji rozdzielenia. Niesamowite, ale Abby i Erin znalazły się właśnie w tych 2%.
Po miesiącach badań i konsultacji lekarze podjęli decyzję: operację można przeprowadzić. Ale ryzyko było ogromne. Ann podpisała zgodę, wiedząc, że wynik może być dowolny. Dla niej liczyło się jedno — spróbować dać każdej z córek własne życie.
6 czerwca 2017 roku, prawie rok po narodzinach dziewczynek, rozpoczęła się operacja. Trwała 11 godzin. Erin rozdzielono jako pierwszą — jej budowa anatomiczna pozwalała zrobić to nieco łatwiej. Z Abby było trudniej: lekarze walczyli dosłownie o każdy milimetr tkanki i każde naczynie krwionośne. Ale dziewczynki przeżyły.
Po pięciu miesiącach Erin i Abby wróciły do domu. Rozpoczęła się długa rehabilitacja. Od ich narodzin minęło już prawie dziesięć lat. Dziś Abby i Erin mają 9 lat i w tym czasie przeszły drogę, którą lekarze kiedyś uznawali za niemal niemożliwą. Dziewczynki żyją, rosną i nadal się rozwijają, choć ich życie wciąż nie jest łatwe.
U obu dziewczynek zdiagnozowano opóźnienie rozwoju intelektualnego. Na razie nie mówią, ale uśmiechają się, reagują na bliskich i lubią bawić się z innymi dziećmi. Mimo trudności stopniowo stają się częścią zwyczajnego dzieciństwa.
Erin nauczyła się chodzić w wieku pięciu lat. Abby na razie potrafi się podnieść, trzymając się rąk mamy, ale sama jeszcze nie chodzi. Rodzina nadal ma nadzieję. Powoli. Inaczej niż u innych. Ale wierzą, że pewnego dnia Abby także zrobi swój pierwszy samodzielny krok.
